"17일~18일 서울에서 한·미 외교·국방(2+2) 장관회의 참석"[윤현 기자]▲  한국 및 일본 방문을 발표하는 토니 블링컨 미 국부장관 트위터 계정 갈무리.ⓒ 미국 국무장관 트위터 미국 정부가 국무장관과 국방장관의 한국 방문을 공식 발표했다.미 국무부는 10일(현지시각) 공식 홈페이지에 네드 프라이스 대변인 명의로 올린 보도자료를 통해 "블링컨 장관이 오는 15~18일 일본 도쿄와 한국 서울을 방문해 동맹을 강화하고 인도·태평양과 전 세계의 평화, 안보 및 번영을 촉진하는 협력을 강조하려는 미국의 약속을 재확인할 것"이라고 밝혔다.이어 "블링컨 장관과 로이드 오스틴 국방장관이 17일~18일 서울에서 정의용 외교장관 및 서욱 국방장관이 주재하는 한·미 외교·국방(2+2) 장관회의에 참석할 예정"이라고 설명했다.그러면서 "블링컨 장관은 정 장관을 비롯한 고위 관리들과 만나 한미 양국 및 세계적으로 중요한 현안을 논의할 것"이라며 "한국의 청년 지도자들과 화상으로 만나고 한국 언론인들과 화상 라운드 테이블도 개최해 인도·태평양 및 전 세계의 평화, 안보, 번영 촉진을 위한 한미 동맹의 중요성을 이야기할 계획"이라고 덧붙였다.또한 "블링컨 장관이 16~17일에는 도쿄에서 외교·국방 장관회의에 참석할 것"이라며 "일본 재계 지도자들과도 화상 회의를 통해 미일 경제 관계의 중요성을 강조하고 코로나19가 경제에 미친 영향에 대해 논의할 것"이라고 밝혔다. 블링컨 장관은 트위터에 "국무장관으로서 첫 해외 방문에서 일본과 한국의 우리 친구와 동맹들을 만나기를 고대한다"라고 썼다.미 국방부도 별도의 보도자료에서 "오스틴 장관이 한미 외교·국방 장관회의에 참석해 한국의 안보에 대한 미국의 철통같은 약속을 재확인할 것"이라며 "한미 동맹이 동북아와 자유롭고 개방된 인도·태평양 및 전 세계의 평화, 안보, 번영의 '핵심축'임을 강조할 것"이라고 밝혔다.블링컨 장관은 한국 방문 일정을 마치고 미국으로 돌아가며, 오스틴 장관은 곧바로 인도를 방문할 예정이다.AFP통신은 "블링컨 장관과 오스틴 첫 해외 방문지로 아시아의 두 동맹국을 선택한 것은 중국을 견제하는 것이 조 바이든 행정부의 최우선 과제(top priority)라는 것을 분명히 보여준 것"이라고 평가했다.앞서 바이든 행정부는 중국과의 갈등에 대응하기 위한 한미일 협력의 필요성을 거듭 강조한 바 있다. 특히 블링컨 장관은 지난 3일 국무부 청사에서 바이든 행정부의 외교 정책을 설명하는 연설에서 "북한, 러시아, 이란도 심각한 도전 과제이지만 중국이야말로 21세기에 가장 큰 지정학적 시험대"라고 규정했다. 이어 "중국은 안정·개방적인 국제 질서에 심각하게 도전할 경제, 외교, 군사, 기술적 힘을 가진 유일한 국가"라며 "미국이 우세한 위치에서 중국에 관여할 필요가 있으며, 이는 동맹 및 파트너와의 협력이 필요하다"라고 강조했다.그러면서 "지금 미국은 친구, 동맹들과 다시 손을 잡기 위해 큰 노력을 기울이고 있다"라고 덧붙였다. 저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지▶오마이뉴스 '시리즈'에서 연재하세요!▶이재명 경기도지사 추천 《이재명과 기본소득》▶오마이뉴스 취재 후원하기